CaLCuTa

En esta ocasión nos hemos ido Isa y yo a conocer la joya británica de la India, la ciudad de Calcuta (o Kolkata), capital del estado de Bengala Occidental y hasta 1911 también capital de la India, hasta que en este año el gobierno británico la trasladó a Nueva Delhi.

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En primer lugar, quiero agradecer a Patricia y a Surajit por acogernos tan bien en su casa y por todos los detalles que han tenido con nosotras durante todo el fin de semana. La verdad es que no hemos tenido que preocuparnos absolutamente de nada y han sido unos anfitriones maravillosos.

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De Calcuta me he vuelto un poco desconcertada, porque yo esperaba una ciudad realmente caótica, sucia, contaminada... mucho más que ninguna otra ciudad de India, o al menos eso es lo que dice toda la gente sobre Calcuta, no sé, pero imaginaba algo un poco del estilo de Varanasi, y me refiero a la basura, muchedumbre, miseria, caos.... mas "india profunda" (no se si me entendeis lo que intento decir) , pero finalmente esto tuvo poco que ver con lo que me encontré.

No se si será porque al estar con Patri y Surajit todo ha sido muchiiiisimo más comodo, pero yo en Calcuta lo que he visto han sido grandes avenidas, carreteras en bastante mejor estado que las de Delhi, muchos parques, poco tráfico y no demasiada gente. También puede ser que al estar los niños ahora en vacaciones en la escuela (y muchos adultos en sus empleos), la gente haya emigrado a sus ciudades de origen por unas semanas, ya que Calcuta en un gran centro de inmigración para trabajadores del noreste de India, Bangladesh y Nepal que intentan buscar nuevas y mejores oportunidades.

1. Una calle de la zona colonial británica de Calcuta

2. Uno de los muchos parques de la ciudad, y al fondo la zona financiera


Claro que hay miseria en Calcuta, y mucha, pero igual que la hay en Delhi o en Bombay... No obstante, cuando ibamos camino del aeropuerto a casa, pasamos por una calle en la que las aceras estaban plagadas de gente durmiendo en el suelo, tirados en cualquier lado... y aunque eso tristemente también se ve en Delhi, no se ve tantísima gente junta aglomerada en las aceras a lo largo de una calle, parecía una calle dormitorio. Claro que yo en ningún momento tuve que andar por esas aceras y saltar a toda esta gente que dormía porque íbamos con chofer a todas partes (me hubiese gustado patear un poco la ciudad), por eso digo que el hecho de haber tenido una estancia realmente cómoda en Calcuta (sobre todo comparando con la gran mayoría del resto de viajes que he hecho por la India) puede que me haya hecho ver más la otra cara de la ciudad (me refiero a la ciudad de contrastes que es Calcuta), aunque yo realmente deseaba descubrir y vivir aquella cara de la que tantisimo habla toda la gente y todas las guías de viaje.

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El sábado por la mañana fuimos al Victoria Memorial, construído por el imperio británico y que hoy en día es un museo de arte. De camino me di cuenta de que en Calcuta los semáforos son bastante respetados y no hay rickshaws enloquecidos, de hecho casi no hay rickshaws, pero si muchísimos taxis que además siempre ponen el meter y por lo que nos contó Patri son extremadamente baratos.

En el Victoria Memorial

También fuimos al bazar de la ciudad, en el centro, un aglomerado de pasadizos plagados de tiendas donde venden todo lo imaginable. En el centro del bazar hay como una gran nave, que está llena de puestos de pescadería y carnicería, y buff..... era imposible soportar el olor de este lugar, la verdad es que no sabría describirlo, pero creedme, y lo digo yo, después de 9 meses en India cuando mi olfato ya se ha vuelto insensible a casi todo tipo de olores.

Después fuimos a una terraza al lado del bazar a tomar algo fresquito (se hacía insoportable la humedad del 94% que había en Calcuta) donde pudimos disfrutar de estas vistas de la ciudad.

Pese a sus grandes avenidas, nuevos centros comerciales, hoteles y urbanizaciones que están surgiendo en los últimos años en los suburbios de la ciudad (no os podeis hacer a la idea de todo lo que se está construyendo), en general Calcuta es una ciudad descuidada, y me refiero a que está plagada de edificios coloniales pero cuyo aspecto no se ha cuidado durante años, dando hoy un aspecto muy decadente a la ciudad.

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Me llama la atención porque esto es algo que los indios parecen no comprender . De hecho se lo comenté al chico indio que iba a mi lado en el avión, para ver si me daba una explicación, y me dió la sensación de que le molestó la pregunta, porque me empezó a decir que en India hay mucha gente viviendo en la miseria, que no hay trabajo para todos y que con tantos problemas hay cosas más importantes de las que preocuparse que del mantenimiento de los edificios. Y digo yo, por qué no se crean empleos con esta finalidad? Yo creo que simplemente porque el gobierno no se llevaría ningún trozo de pastel y no tiene intención de entrar en el tema. Y a la empresa privada tampoco creo que le interese demasiado porque aquí la realidad es que ni siquiera los indios con mayor poder adquisitivo parecen preocuparse por el aspecto exterior de sus propiedades, ellos con tal de que de puertas adentro la casa esté impoluta (a su manera claro, con ornamentos super horteras y carísimos que no valen para nada y televisores de plasma enormes, pero eso si, luego los baños indian style... lo cual nunca entenderé -está claro que las prioridades para ellos son diferentes a las nuestras-), el caso es que de puertas afuera les da lo mismo que el edificio se esté cayendo a pedazos o si en el portal del edificio se acumulan cinco dedos de suciedad. Eso no importa.

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Sin embargo luego no puedo entender que se pasen dos semanas poniendo una acera baldosa a baldosa, y cuando está terminada, la deshacen y vuelven a empezar el trabajo! así una y otra vez... La mediana de Hauz Khas en Delhi ya ha sido construída y "des-construída" unas cuatro veces en sólo unos meses, claro que tal vez éste no sea el mejor ejemplo, porque si al menos los coches no intentaran volar por encima de la mediana hasta que se la logran cargar por alguna parte y para así evitar cambiar de sentido donde se debe, por no ir unos metros mas allá.... Bueno, al final me lio con indiadas, pero esque en el fondo me hace tanta gracia su forma de pensar y actuar tan diferente... aunque a veces no les entienda :)

Me llamó la atención el aspecto de este edificio en construcción en Calcuta con los andamios de bambu. Por supuesto los obreros no tienen ningun tipo de seguridad ni sujección cuando suben a ellos a trabajar.

También visitamos el cementerio británico de Park Street, que es el mayor de la India. No está muy cuidado pero en este caso eso si le da un aspecto místico y bonito.

******************************** Finalmente fuimos a visitar la casa de la Madre Teresa (Mother House), un convento donde viven muchas hermanas de la congregación, y también donde se encuentra su tumba. A mi ir a este lugar fué lo que más me gustó del viaje a Calcuta. Es imposible sentirse indiferente. En la calle donde está la casa si se veía más pobreza y muchisima gente viviendo en las aceras que en el resto de la ciudad, la calle estaba llena de fuentes como la de la foto, y en cada una de ellas había dos o tres personas bañandose.

Tumba de la Madre Teresa

También pudimos ver la habitación donde surgió uno de los mayores lideres de este mundo, muy austera y sencilla. Las cajitas verdes de cartón que veis en la foto tienen el nombre de cada centro de acogida pegado con papel y celofán, y ahí la madre iba poniendo el dinero que recaudaban o ahorraban para cada centro. Me hubiese gustado visitar la casa de los niños que está dos calles mas abajo, pero era la hora de la siesta y estaban durmiendo asi que no pudimos.

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En menos de dos semanas llegan nuevas visitas a India, espero que lleven bien el calor y el monzón! yo desde luego intentaré que pasen unas semanas maravillosas por aquí, y de paso, aprovecharemos para conocer el norte más remoto de la India...... no adelanto más acontecimientos! :)

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Un abrazo a todos los que me seguís
Besitos de curryyyy!!! :* :* (tía esto va por tí! jeje)

HoNG KoNG & MaCao

Hoy hace una semana que llevo con la intención de actualizar el blog cada tarde, aunque bien por falta de tiempo, porque hace tanto calor que cuando llego a casa tan sólo me apetece meterme en la cama y dormir, o simplemente por pereza... esta vez he tardado más de lo habitual, y como ya empiezo a recibir vuestras quejas... he decidido que de hoy no pasa :)

Cuatro meses sin salir de India son los que llevaba desde aquel viaje a Oman-Dubai allá a finales del mes de enero (Nepal no cuenta dadas sus similitudes con India...) , y aunque me encanta este país, cuatro meses son muchos meses, y una vez mas necesitaba un poco de aire fresco con el que llenar bien los pulmones :) Si la última vez nos dirigimos hacia el oeste, esta vez lo hemos hecho hacia el lejano este y hemos pasado tres maravillosos días en la "futurista" ciudad de Hong Kong (o al menos eso me parecía a mi, considerando que mi percepción de la "normalidad" ha cambiado mucho en los últimos meses... jeje).

El viernes salimos hacia Hong Kong en un vuelo nocturno que nos dejó en la ciudad a las 7 de la mañana del sábado. Obviamente dormimos como pudimos en el avión, porque al día siguiente no había ni un minuto que perder. Cuando llegamos a la terminal, me parecía mentira que en un mismo continente pueda haber tantísimas diferencias, y no me refiero únicamente a la cuestión de infraestructuras, que también, sino a la mentalidad de la sociedad (y no lo digo sólo por India, sino mismamente por China que está tan cerca). En HK no está todo limpio, está lo siguiente después de eso. De verdad, me daba la sensación de que todo brillaba y además había gente todo el día limpiando sobre limpio. La manera de vestir de la gente también me llamó la atención, muy occidental pero siempre sin olvidar el puntito hortera que tanto gusta por aquí, sobre todo la me refiero a la gente mas jóven intentando crear tendencias... (lo cual me lleva a pensar como seria visitar la ciudad de Tokyo...) :-0

Para llegar a HK Island, que es donde nos quedamos nosotras, hay un tren que conecta el aeropuerto con la isla en tan sólo 30 minutos. En el aeropuerto se puede comprar una tarjeta llamada Octopus Card, que por unos 30 eurillos, si mal no recuerdo, te permite montar en metro ilimitadamente durante 3 días (creo que también vale para buses pero no estoy segura), y la verdad merece la pena porque en HK no parareis de coger metros todo el día ya que es la forma mas rápida y cómoda de moverse por la ciudad. No obstante hay que ir con cuidado porque el metro es un poco lioso y no es difícil aparecer en la otra punta de la ciudad sin darte cuenta o incluso perderte en uno de los muchos centros comerciales que conforman toda la red de metro. Y es que en HK toda la línea subterránea de metro es un graaaaan centro comercial! Lleno de tiendas de primera marcas y restaurantes, hay toda una ciudad subterránea de lujo ahi abajo. Desde luego, estoy segura de que más de uno ha llegado tarde al trabajo mas de un día por este motivo.... jeje, es casi inevitable pararse aunque sea a mirar algún escaparate, una locura!!

Como sabréis, HK no se considera China, sino que es una región administrativa especial situada al sur de ésta y que está formada por una península y varias islas. Hay dos regiones administrativas especiales, la otra es la colonia portuguesa de Macao, una joya que nos ha acercado un poquito mas a casa, aunque sea de manera ilusoria :) No obstante de Macao mejor os hablo más adelante.

Tras tomar un buen café y una napolitana de chocolate que me supo a gloooooria (8 meses sin probar una napolitana en condiciones son muuuuchos meses -en India hay, pero no se por qué aquí el chocolate siempre sabe a algo raro menos a chocolate de napolitana, jeje). Total, que cargamos energías y fuimos a visitar el Gran Buddah de HK (Tian Tan), el buddah sentado mas grande del mundo que representa la unión del hombre con la naturaleza. Para llegar, hay que coger un teleférico y luego subir 268 escalones, y como últimamente estoy bastante poco acostumbrada a caminar, porque el concepto "salir a pasear" en India no existe (no se puede), os podeis imaginar la gracia que me hizo... jejeje :P Además, aunque también se puede subir en autobús desde donde comienza el teleférico, no lo recomiendo porque de esta otra manera se puede disfrutar de unas vistas muy bonitas de HK.

En el teleférico subiendo al Gran Buddah

A nosotras el día no nos acompañó, ya que había nubes muy bajas, así que casi nos tuvimos que conformar con imaginarnos al buddah y con su silueta, como podéis ver en esta foto (dad rienda suelta a vuestra imaginación :P)

En la parte de arriba, donde te deja el teleférico, también hay muchas tiendecitas, restaurantes, y un bonito paseo hasta el buddah. Mirad en la siguiente foto la niebla, la verdad es que para bien o para mal creaba un ambiente bastante místico :)

Por supuesto, según subíamos (ya cuando estábamos muy arriba), había momentos en el teleférico en que las vistas de las que disfrutamos eran realmente magnificas (ver foto abajo) jejeje. Además, con el balanceo de la cabina daba hasta un poco de miedo, pero a la vez tenía su gracia :). Hay cabinas con suelo de cristal que recomiendo, porque es la única manera de ver los riachuelos y el frondoso bosque que hay en las montañas de HK, y la sensación es también curiosa.

El suelo transparente del teleférico, a unos cuantos (bastaaaantes) metros de altura.... estoy muy orgullosa ya que logré superar la sensación de vértigo ;)

Después de Tian Tan regresamos a Hong kong, esta vez a Kowloon para ver el espectáculo de luces nocturno de HK Island (en la foto de la izquierda, Natan Road, en Kowloon, es una de las calles mas comerciales de HK). El espectáculo de luces tiene lugar todas las noches y consiste en que los rascacielos se iluminan de colores e incluso tienen láseres y focos que se proyectan hacia el cielo, todo esto al ritmo de la música. Es bonito y novedoso, pero me habían hablado taaaan taaaan bien del mismo, que al final la verdad es que me esperaba algo mas.... Personalmente, el espectáculo de las fuentes a los pies del Burj Khalifa de Dubai me gustó bastante más, aunque bueno, este también está muy bien y desde luego hay que verlo.

En las fotos tomadas desde Kowloon, unas bonitas vistas de HK Island:

Esa misma noche decidimos salir a explorar la noche honkonesa... y he llegado a la conclusión, de que: 1. India me confunde... o 2. Lo de HK no tiene calificativo posible... (mejor comprobarlo por uno mismo!)

Domingo: MACAO

El domingo, después de dormir 4 horas, Maria C. y yo nos pusimos en marcha hacia la región administrativa de Macao. Isa se quedó en el hotel porque no se encontraba bien, una lástima porque de verdad que Macao merece la visita. Para ir a Macao hay que coger un ferry que tarda una hora aprox., y por supuesto hay que pasar un control de pasaporte y rellenar las hojas de entrada y salida.... vamos, el rollo de siempre, así que recomiendo ir con tiempo (calculad unas 2 horas por trayecto entre unas cosas y otras).

Macao fué colonia portuguesa hasta 1849, y de hecho, los portugueses que colonizaron este pequeño territorio en China fueron los mismos que colonizaron el estado de Goa en India. Hoy en día el centro histórico es Patrimonio de la Humanidad, ya que está plagado de iglesias, conventos y montasterios. Nuestra visita del centro histórico comenzó en la plaza de Largo do Senado, que está llena de edificios neoclásicos.

Cuando llegamos a la terminal de los ferries, en la salida hay cientos de ricksaws esperando a los turistas ansiosos e ilusionados por montar en uno de ellos. Nooo!! nosotras huímos, nos subimos a un autobús "normal", que realmente es lo que echábamos de menos... jeje

Plaza del Senado. Macao.

Desde allí nos dirigimos a la fortaleza del Monte, que era desde donde se defendía la ciudad. Desde la fortaleza sobresalen entre los antiguos edificios neoclásicos y entre los barrios obreros puramente chinos, gigantescos casinos que han invadido la ciudad de Macao, convirtiéndola en las auténticas Vegas de la China.

La Iglesia de San Pablo, de la que sólo queda la fachada porque el resto se destruyó en un incendio:

En una plaza de Macao, realmente aquí me sentía como en la glorieta del pueblo, con su kiosco de chuches y todo! jejeje

Me llamó la atención que en Macao venden por todos lados una especie de pescado seco, o carne seca (a saber...), que son como unas tabletas rojas con una pinta muy poco apetecible, pero que como no, terminé probando y la verdad es que sabía raro pero no puedo decir que estaba malo del todo :). No obstante, como Macao estuvo durante siglos bajo influencia portuguesa, muchas de las delicias que se pueden comprar en Macao son originarias de Portugal, además la ciudad está llena de restaurantes portugueses donde se come de maravilla, o eso dicen, porque a nosotras no nos dió tiempo a probarlo :(

Es también curioso que todos los carteles de las calles y establecimientos, y hasta los letreros en los autobuses aún están escritos en chino y en portugués, eso si, os puedo asegurar que en Macao nadie habla portugués!

Como no también fuimos al casino mas conocido de Macao, el Venetian, que es el segundo casino mas grande del mundo, y a su vez es el hotel mas grande de Asia y el tercer edificio mas grande en dimensiones del mundo. Después de visitar Dubai pensé que nada de esto me sorprendería ya, pero sin duda el Venetian me dejó boquiabierta. Por supuesto este casino esta construido por una compañía de las Vegas, como no podía ser de otra manera. Tampoco pude evitar volver a pensar en los contrastes que hay en el mundo, lo cual creo que ya es algo que irá conmigo de por vida.

El casino por fuera...

El casino por dentro simula la ciudad de Venecia, con sus canales con gondoleros y todo, que a su vez son cantantes de ópera (si, como lo oís). Yo me quedé impresionada porque entré dentro del complejo y casi me dió la sensación de volver a estar fuera en espacio abierto de nuevo, o sea, en Venecia realmente! El techo por dentro simula el cielo y hasta se hace de noche, las farolas se encienden... todo increible. Por supuesto, no podían faltar las tiendas y restaurantes de todo tipo dentro, desde Dior hasta Zara, desde McDonalds hasta la mas alta cocina... Verdaderamente el Venetian es un sitio donde la gente va de vacaciones para no salir en toda su estancia del mismo, ya que dentro tienes toda una ciudad, con sus plazas, sus restaurantes con terrazas, tiendas... el casino y todos los entretenimientos que pudieses imaginar. Claro que yo no le encuentro ningún sentido a este tipo de turismo, pero hay gente que lo hace, claramente, pero para gustos los colores...!!

...y por dentro

Regresamos a HK muuuy cansadas pero no sin fuerzas para salir a cenar por ahí. También fuimos a un bar español, donde por cierto ofrecían sangría y mojitos gratis para las chicas... si es que lo bueno siempre se deja notar... jeje

Lunes: The Peak, Avenida de las Estrellas, compras y regreso a India

El lunes por la mañan fuimos al Victoria Peak, la montaña desde donde se obtienen las mejores vistas de Hong Kong. Para subir hay que coger un funicular. En la parte de arriba, además de las increiles vistas de HK, hay todo un completo de comercios, bares y restaurantes, donde por cierto desayunamos estupendamente.

Y como no, nos nos podíamos despedir de HK sin visitar la famosa avenida de las estrellas, que es como el paseo de la fama de Hollywood, pero con actores chinos. Además en todo el paseo se pueden encontrar kioscos llenos de souvenirs y videos acerca de la industria del cine chino y estatuas de los artistas más populares.

En la primera foto la avenida de las estrellas, con las mejores vistas de HK Island después de las del Peak. En la segunda foto la pisci de nuestro hotel... se coló!! jeje xo era tan chula sobre todos los rascacielos que no he podido evitarlo.... jejeje

La placa de Jackie Chan...

Y por supuesto, no podia faltar la foto con la famosa estatua de Bruce Lee. Teníais que ver como se reían los chinos!! :P

De nuevo el viaje terminó y tocó regresasr a India, a la cruda realidad... pero esta vez también... feliz :-)

Hasta la próxima....