KERALA

El pasado fin de semana y con un par de días de vacaciones más, Rafa y yo nos hemos ido a disfrutar unos días de Kerala, que es estado situado más al sur de la India (aparte de Tamil Nadu). Kerala está a sólo un paralelo del ecuador, por lo que el clima es tropical todo el año, y la verdad es que calor hemos pasado, y mucho. En el mapa he señalado el recorrido que hemos hemos hecho; kochi-Allepey-Varkala (Trivandrum).

Kochi me ha decepcionado un poco. Esta bien como punto de partida o como base para conocer Kerala, pero con un día basta, y sobra tiempo, para conocer la "ciudad". Tal vez la mayor atracción turística de Kochi sea su mercado de especias (o "spice market"), que es una calle llena de tiendecitas con miles de especias, donde la verdad compramos bastante, porque están muy bien de precio y la calidad es bastante buena. Sobre todo Rafa, que cargó con siete especias distintas para preparar el mejor chai o té masala del mundo :) (el chai es una de las bebidas más populares en la cultura hindú, y se prepara con cárdamo, anis, jengibre, clavo, canela, y quien sabe que especias más, y está buenísimo).

Rafa en una tienda de especias y barcas en el puerto de Kochi

Después de recorrer este mercado, donde por cierto también había muchas tiendas de antiguedades y muebles que eran preciosos, y de buena gana me hubiese llevado un camión entero a casa :), fuimos paseando hasta el puerto de Kochi. Muy conocidas son sus redes chinas donde se puede ver a los pescadores recogiendo la pesca del día. En este momento estaba llegando al puerto todo el pescado de la jornada, y los dueños de restaurantes y pescadores estaban haciendo la compra-venta de pescado como cada tarde. Luego, cada restaurante pone una bandeja con el pescado del día para que tu elijas el que quieres y te lo cocinan en el momento de mil maneras distintas, mas fresco imposible! La verdad es que cada vez que vamos a la costa en India no dejamos de comer pescado, porque en Delhi hay muy poco y lo echo mucho de menos.

Atardecer junto a las redes chinas del puerto de Kochi

La pescadería

Es curioso que en Kerala casi todo lo preparan con coco, para ello su nombre significa "tierra de coco", pero es que ni un plato se libra de este ingrediente, todo lleva la coletilla... "with coconut!" :) Otra cosa que me llamó la atención es que en Kerala la mayoría de los hombres van con "falda", que en verdad es una tela larga que se llama "lungi" y que se enrollan y doblan de una manera u otra según el calor que haga.

A la mañana siguiente nos despertamos muy pronto y nos fuimos a 7 kilómetros de Kochi, para coger un barco que nos llevaría por los backwaters de Kerala. Este paisaje es una maravilla, todo lleno de islitas y palmeras, donde vas viendo a los habitantes de las islas haciendo su vida diaria, bañándose en las orillas, transportando plátanos en sus barcas con velas hechas con trozos de bolsas rotas, unos niños jugando y haciendo los deberes del colegio sentados en unas palmeras enfrente de su casa en una de las islitas, mujeres lavando la ropa a mano en los backwaters…

Una mujer hace cuerdas (y muy resistentes) a base de fibras de coco, en un poblado de los backwaters. Kerala es uno de los mayores exportadores del mundo de este material. También lo es, como no, de especias.

Otra mujer se baña en los backwaters. Los indios se bañan con la ropa puesta, también en la playa. Es curioso porque además no son sólo las mujeres, los hombres también van bastante tapaditos, incluso a 40ºC y al lado del mar.

Disfrutando de los backwaters

Finalmente y directos desde los backwaters de Kochi-Allepey, nos fuimos en coche hasta la Varkala, que es una de las playas más bonitas de Kerala. La playa está junto a un acantilado, por lo que todas las tiendecitas y restaurantes están encima del acantilado, y para ir a la playa hay que bajar por una escalinata cavada en la roca. Las playas de Kerala son muy parecidas a Goa, solo que con muchísima menos gente y mucha más tranquilidad. Además, las playas están más limpias y el agua es algo mas clara, no hay tantos vendedores ambulantes de todo paseando de un lado a otro y reclamando tu atención cada dos pasos... en definitiva, Varkala ha sido un gran remanso de tranquilidad.

Vista de la playa de Varkala

Una vendedora de especias en Varkala

La playa está llena de tiendecitas con ropa muy hippie, en la foto de abajo, los chiringuitos con el pescado fresco, que lo ponen a partir de las 7 de la tarde para las cenas

Unas chicas indias se bañan en el mar

Sol, mar, silencio, fantástica comida, pocos turistas y buena compañía, ¿se puede pedir más? =)

HOLI

Hoy la India ha celebrado Holi, el festival del color en el que todo el país sale a la calle y la gente expresa su alegría por la llegada de la primavera jugando con agua y polvos de colores. Además en esta fiesta no importa la religión, casta, edad o nacionalidad, sino que lo importante es divertirse, desear felicidad al prójimo y disfrutar pintándose a uno mismo y a todo el que se deje.

Holi se celebra cada año en la primera luna llena del mes de marzo, aunque las ceremonias se inician el día anterior, siendo tradición hacer hogueras la noche anterior para conmemorar la quema del demonio Holika. Además, los días previos a Holi todas las calles están llenas de puestecitos donde venden pistolas de agua, tintes y polvos de colores, que van creando ya un ambiente festivo, y se dice que con la compra de éstos se compra la felicidad y la alegría en la vida.





Por supuesto ninguno queríamos perdernos esta fiesta, y esta mañana hemos salido todos de casa armados con pistolas de agua y polvos de colores. Nada mas salir, muchos indios ya nos han empezado a "atacar" amistosamente pintandonos la cara con polvos de colores y deseándonos un "happy Holi" (feliz Holi). Nos hemos montado en un taxi para ir a la universidad de Vasant Vihar. A Rafa se le ha disparado sin querer la pistola de agua dentro del taxi, o mejor dicho el pistolón, y no veais lo bonito que hemos dejado el taxi por dentro, muy colorido (el agua de las pistolas lleva tinta de color). Por suerte, al conductor parece que le ha dado lo mismo, ya que Holi es el día en el que todo vale en India, y cuando digo todo, me refiero a TODO (o casi).


En la universidad nos hemos juntado con el resto de gente, y ahí ha sido donde nos hemos pringado de verdad lanzandonos colores, aunque mas bien nos los lanzaban a nosotros los cientos de jóvenes indios que estaban ahí :) Había momentos en que me agobiaba un poco porque nos venian todos a atacar a la vez no había más remedio que cerrar los ojos y armarse de paciencia y rezar por que te dejasen tranquila lo antes posible. Yo por si acaso iba bien preparada con guantes de latex, el pelo untado en aceite para que escurriesen los pigmentos de color, gorro de ducha y pañuelo en plan pirata (como veis bellísima :P), y la verdad es que ha merecido mucho la pena para los desastres post-holi de los que había oído hablar :)

Como curiosidad, en Holi los indios suelen beber "bhang", que es una bebida compuesta por leche mezclada con azúcar y raíces de cannabis (tranquila mamá, que yo no lo probé :P), que aunque es ilegal, en esta fiesta está permitido.

Después de la universidad, nos hemos ido a una fiesta de Holi que organizaban en una farm house, que son casas privadas con jardines enormes que están en las afueras de Delhi, y la verdad es que nos lo hemos pasado super bien. Había dos escenarios con música electrónica y jazz, bebida, comida y hasta piscina. En la foto, el equipo al completo.

Hemos estado en la fiesta hasta que ha caido el sol, y después muy cansados de todo el día nos hemos venido a casa, y no veais lo que nos ha costado quitarnos tanta pintura de encima, y aún así todavía nos quedan señales de guerra!! jeje. Así de guapos hemos quedado:

¡Happy Holi y hasta la próxima!

¡Llegan las primeras visitas! + Goa II y Delhi

Para todos aquellos con los que no suelo hablar a menudo, y ya que llevo varias semanas sin escribir en el blog, hoy al fin os pongo al día de los acontecimientos que han sucedido durante el último par de semanas a este lado del mundo.

Bueno pues al final, todo pasa factura... después de algo más de cuatro meses en India, yo que estaba orgullosa de la suerte que estaba teniendo de no haber tenido ningun problema de salud en todo este tiempo, hace dos semanas al fin llegó tan temido momento y tuve el "honor" de convivir con una infección de estomago durante varios días de las que hace tiempo que no recordaba.

Y si, como algunos sospechareis, basicamente todo esto se ha debido a la poca fuerza de voluntad que tuve para no probar toooodo el banquete de la boda Sij de la entrada anterior (lo cual es comprensible teniendo en cuenta que llevaba sin comer nada desde las 8 de la mañana que salimos de casa hasta las 6 de la tarde). No obstante, de los cuatro que fuimos yo fuí la única que no pudo evitar caer ante semejante tentación, y lógicamente, la única que cayó enferma. Pero que se le va a hacer, debilidades de una... Al menos me llevo la lección aprendida, y de todas formas contaba con que esto pasaría antes o después, porque este tipo de problemas son muy comunes aquí, y aun así, yo sigo encantada con mi destino. Además, el precio pagado por vivir aquella experiencia me parece más que razonable! :)

El día 10 de febrero llegaron de visita Rafa, Stiva, Javi (el loko), y unos días mas tarde el otro Javi, compañero de trabajo Rafa. Nos trajeron de regalo muchiiiisima carne para hacer una barbacoa que nos supo a gloooria!! ternera, panceta, chorizo, morcillas, chuletitas... no falto de nada!! Al día siguiente de llegar ellos se marcharon para Goa, viaje al que nos unimos nosotros un día mas tarde (este fué nuestro segundo, que no último, viaje a Goa), aunque yo no lo disfruté demasiado y me pase buena parte del viaje en la cama porque para entonces ya estaba enferma. Esta vez fuimos al norte de Goa, a Anjuna (la vez anterior fué al sur, a Palolem), y aunque las playas no son tan bonitas como en el sur y hay bastante más gente, para salir por la noche y en cuestiones de ocio Anjuna está bastante mejor que Palolem , asi que una cosa por otra, pero en cualquier caso, Goa es nuestro pequeño paraíso.

Esta vez volvimos a Goa porque eran los carnavales, que en este estado de India se celebran porque es de mayoría cristiana, aunque al final de esto vimos muy poco, alguna charanga y poco más, ya que fuimos a Panaji (capital de Goa), pero llegamos muy tarde, así que fuimos a cenar algo por ahí y nos volvimos a Anjuna. Por lo demás, playita, paseitos en moto y buena comida, aunque esta vez no probé los maravillosos pescados de Goa :(

Rafa y los chicos después de Goa se fueron a Nepal unos días, yo tenía que volver a Delhi a trabajar, pero pronto ire a Nepal con toda la familia cuando vengan en tan solo.... un mes! :D

Respecto a este último fin de semana, nos hemos quedado en Delhi. El viernes celebramos en el F14 el cumpleaños de Maria C, y que por cierto tuvo mucho éxito y noche en la cual de nuevo disfrutamos de una gran barbacoa :) También vinieron todos los becarios de Mumbai asi que nos juntamos un buen grupillo. El resto del fin de semana lo hemos dedicado ha hacer turismo por Delhi, que a mi todavía me queda, porque esta ciudad es enorme!!

Primero fuimos al Jantar Mantar, que es un observatorio astronómico que está en el centro de la ciudad de Delhi que data de 1742, fué construido por Raja Jai Singh II de Jaipur.

Después del pasear por el Jantar Mantar nos dirigimos al Gandhi Memorial o Raj Ghat, que significa Patio real, y es donde se encuentra una losa donde señala el lugar en que se fusiló a Gandhi el 30 de Enero de 1948. Además, se pueden visitar las habitaciones donde Gandhi pasó sus últimos días, así como el patio donde solía salir a rezar cada mañana, entre otras cosas.

Era increible estar en este lugar porque había gente de todas las castas, y también estaba lleno de mujeres con la cabeza rapada, que me imagino que serían de algún movimiento religioso pro-Gandhi, y muchas excursiones de colegios a pesar de que era domingo. En la foto, el lugar donde Gandhi fué asesinado.

Me gustó mucho esta frase:

"I HAVE NOTHING NEW TO TEACH THE WORLD, TRUTH AND NON-VIOLENCE ARE AS OLD AS THE HILLS" M. K. GANDHI

Seguidamente nos fuimos a visitar el Qutub, un conjunto de edificios y monumentos considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1993. El Qutub Minar es el monumento más famoso ya que es el minarete construido en ladrillos y marmol más alto del mundo, con una altura de 72,5 metros.

Como teníamos mucha hambre se me ocurrió llevar a los chicos a comer a Karims, que es el restaurante más famoso de Old Delhi, muy conocido sobre todo por su cordero asado. Aunque es "indian style" la comida es bastante buena y muy, muy barata. A unos les gustó mas que a otros la experiencia, pero sin duda, hay que venir a este restaurante al menos una vez.




Por último, para contentar a todos los gustos, nos fuimos al hotel Park al lounge de la piscina a tomar algo y a relajarnos después de un día tan intenso (no hay mas que ver las caras de los chicos en la foto :D jeje), y la verdad es que fué como entrar en un oasis en medio del caos de esta ciudad.

Tristemente, los chicos ya se han marchado (excepto Rafa que se queda un par de semanitas más), y espero que se hayan llevado una gran experiencia de este viaje. Ya se que hay cosas que os han encantado, y otras que habeis odiado, y al final no sabes si este país te maravilla o si lo detestas. Pero así es India, una tierra de contrastes, de culturas, una forma de vida, de pensamiento y de sociedad completamente distinta a la que nosotros conocemos. Yo desde luego lo tengo claro, India es simplemente otra ventana desde la que mirar el mundo...

;)