UdaiPuR - Ciudad de MahaRaNaS

Al fin lo hice, este fin de semana he hecho mi primer viaje en solitario por India, y el destino elegido ha sido Udaipur, la ciudad de los lagos en el sur del estado de Rajasthan, y también conocida por ser la joya del reino Mewar antes de que fuese conquistada por el maharaná (que no maharajá) Udai Singh, y de ahí el nombre de la ciudad.

Vista de la ciudad de Udaipur desde el castillo del rey

No elegí este lugar por casualidad, necesitaba un fin de semana de descanso y tranquilidad, y Udaipur dicen que es una de las ciudades más limpias y tranquilas de la India (dicen y lo corroboro) y está rodeada por cuatro lagos siendo el más famoso de ellos el lago Pichola.

El palacio en el lago Pichola, hoy en día convertido en un hotel de lujo

El primer día fui a visitar los templos de Ranakpur en las montañas de Aravalli, a unos 100 kilómetros de Udaipur. En Ranakpur se encuentra el templo jainista mas grande de toda la India, y también el más bonito. Me gustó muchísimo porque todo el templo está hecho de mármol blanco, está lleno de columnas talladas hasta el más mínimo detalle (en total 1444 columnas) y tiene unas bóvedas impresionantes. Realmente merecieron la pena las dos horas de viaje hasta llegar a este lugar. Cuando regresaba hacia Udaipur, una montaña estaba ardiendo, y el conductor me explicó que a este templo llegan muchos hinduístas a pedir deseos, deseos casi imposibles, y si se hacían realidad, la tradición es quemar la ladera de una de las montañas de alrededor de los templos en ofrenda al dios Adinatha. Yo la verdad no lo puedo entender, pero lo que está claro es que tienen que sacrificar algo valioso, y sin duda la montaña lo es. También había muchos árboles absolutamente plagados de murciélagos gigantes, y cuando digo plagados me refiero a miles de murciélagos en cada árbol. Por lo visto son muy comunes por aquí, de hecho en la terraza de casa hemos tenido algún que otro batman de paseo, y es que realmente son enormes!

En la entrada al templo jainista de Ranakpur

Por la tarde, después de descansar y de pasear un poco por las calles repletas de tiendecitas de artesanías y sedas de Udaipur, fui a visitar el templo Jadish, a la ceremonia que empezaba a las 7 de la tarde. Un señor que iba a rezar me dijo que me acercase y me quiso hacer partícipe de toda la ceremonia, me dio unas flores para que las ofreciese al dios Vishnuji, una imagen de piedra negra a la que todos rezaban. El hombre estaba tan emocionado que me acercó hasta la imagen (el templo estaba repleto y todos cantaban como locos, con una devoción que pocas veces había visto antes en India, daban palmas y tocaban cientos de campanas sin parar), entonces el se puso a agitar como un plumero gigante enfrente del dios, a la vez que seguía cantando, y todo emocionado quería que yo también lo agitase, yo estaba alucinando, y menos mal que no me dejaron porque por lo visto sólo lo podían agitar los hombres (para variar), así que por primera vez me alegré de que esto fuese así :) El hombre me dijo que toda la gente estaba tan emocionada porque este dios cumplia todos los deseos que se le pedían, y yo (que por intentarlo no perdía nada), le pedí un deseo que no se ha cumplido, así que creo que por ahora seguiré sin convertirme al hinduísmo!! :P

Luego seguí paseando por las calles un buen rato y me volví al hotel bastante más tarde de lo que esperaba, porque la verdad es que aunque ya era de noche no sentía ningún tipo de inseguridad. Antes de dormir me dí un bañito en la piscina merecido y dormí como una maharaná.

El domingo fui a visitar el palacio del rey, y aunque el exterior es austero, el interior es una maravilla. Un guía me acompaño y me explicaba muchas curiosidades sobre la vida de la familia maharaní que aquí vivía, y que aún vive pero en la parte nueva (y privada) del palacio. El palacio antiguo está dividido en dos partes, el palacio de la reina y el del rey. Por lo visto las mujeres y los hombres vivían separados. Además, una cosa curiosa del palacio es que las mujeres nunca podían presenciar las ceremonias o celebraciones que había, como por ejemplo las nuevas coronaciones, o incluso las batallas de elefantes, así que el palacio está lleno de ventanitas de colores como la de la foto, para que las reinas observasen todo desde ahí, y dicen que los colores es para que viesen la ciudad según el color que más les gustase (encima como si les estuviesen haciendo un favor). El guía me dijo que era una forma de que el rey protegiese a las mujeres de su familia, pero a mi me sigue pareciendo una consecuencia de la sociedad machista antigua, y que aún hoy en día (aunque en mucha menor medida) se sigue viviendo en India. También se puede visitar la zona de la piscina y las fuentes donde el rey y la reina hacían su propia fiesta privada de holi, y donde no podían entrar ni siquiera los sirvientes. Definitivamente, merece la pena una visita al interior del palacio de Udaipur , además desde su cuarto piso hay unas vistas espectaculares de toda la ciudad antigua de Udaipur.

En la entrada del palacio del rey

Finalmente después de visitar el palacio fui a la isla donde está la residencia de verano de los reyes. Esta isla es un remanso de paz en medio del lago Pichola. Hay unos jardines muy cuidados y muy agradables para pasear, algún café y un spa. No había nadie, la isla estaba totalmente vacía y hacía una brisa muy agradable, la cual se agradecía mucho porque a estas alturas del año las temperaturas en Udaipur llegaron a los 41ºC, asi que estuve sentada tranquilamente tomando algo y mirando al lago y la ciudad durante muuuucho tiempo, no me quería ir de ahí!

Vistas desde la isla del palacio de verano de los reyes

¿Verdad que este lugar es una maravilla? Una vez más lo bueno volvió a terminar (para que puedan venir mas cosas buenas), y me tocó regresar a mi (esta vez más que nunca) gris y queridísima Delhi, esta vez además con regalito incluido de temperaturas de 43ºC de las que estamos "disfrutando" en los últimos días!!

Jaipur, primera inmersión en Rajasthan

Como adelanté hace unos días este fin de semana nos hemos ido a Jaipur, ciudad del Estado de Rajasthan, que es conocida como la ciudad RoSa, puesto que en su construcción se empleó estuco rosado imitando la arenisca. Además, durante la visita del príncipe de Gales en 1.905 fue pintada de color rosa nuevamente por orden del Rajá Ram Singh para darle la bienvenida de forma oficial, y desde entonces se vuelven a pintar todas las fachadas cada cuatro años. Justo este año toca pintarla de nuevo asi que nos tocó ver la ciudad con un tono anaranjado mas que rosa, pero igualmente bonita.



Jaipur es una ciudad amurallada, y lo primero que llama la atención es su centro medieval, que atravesamos para ir al Palacio de la Ciudad. La ciudad entera está dividida por gremios, y puedes encontrar toda una calle llena de puestos de joyeros, otra de telares, otra de chatarreros y dos calles más allá encuentras siete farmacias juntas. Y digo yo, que lo de los gremios antes se podía entender, pero.. y hoy en día? que sentido tenían estas siete farmacias en fila? eso no se llama canibalismo (o eso me han enseñado en 7 meses de master)? Aaaahh... claro, se me había olvidado que aquí seguimos en la edad media....



Llegamos al Palacio de la Ciudad, y lo primero con lo que nos encontramos fué con unos encantadores de serpientes (cobras para ser mas exactos). Hombre... yo creo que el rollo no deja ser un teatrillo para turistas, pero es curioso verlo y además es una profesión que da de comer a 300.000 personas en toda la India. Según dicen los encantadores, las cobras no les atacan porque les respetan, aunque existen un monton de leyendas sobre ello, que si les inyectan una pequeña cantidad de veneno de pequeños para inmunizarles, que si esconden una ramita en la mano que desprende un olor que les desagrada, que si las "ordeñan" cada mañana para sacarles el veneno.... En cualquier caso, una cobra no se toca todos los días, asi que no quisimos perder la oportunidad.

Luego entramos en el Palacio de la Ciudad, o Palacio del Maharajá, que hoy en día se ha convertido en un museo donde están expuestas armas, tejidos, pinturas, tapices y un sin fín de cacharros más... Como yo no soy mucho de museos no me gustó especialmente la visita, aunque merece la pena dar un paseo por los patios porque la arquitectura es muy bonita.

Lo que si me gustó, y mucho, fué el patio rojo del Palacio. El edificio principal del complejo es el Chandra Mahal, aunque sólo puede verse desde el exterior porque sigue siendo la residencia de la familia del actual Maharajá de Jaipur (es el edificio blanco en la foto)

Me encantan los colores de los saris en esta foto

A la salida tomamos una especie de snack frio muy típico de aqui y que ya probamos en Rishikesh (esta vez ibamos sobre seguro), que son como trocitos de maiz con cebolla picada y unas cuantas cosas más y con un chorrito de limón, está buenísimo!

Ya por tarde fuimos a ver el lago y justo se estaba poniendo el sol asi que salieron unas fotos bastante chulas. La verdad es que Jaipur me sorprendió porque estaba bastante más limpia y organizada que delhi (dentro caos por supuesto). Por los alrededores del lago incluso se podía pasear medio tranquilamente.

Directamente de aquí nos fuimos a ver el Fuerte Amber construido por los mongoles, que está a 11 km de Jaipur, aunque esa tarde sólo pudimos verlo desde fuera y volvimos a la mañana siguiente para visitarlo por dentro. Impresiona muchísimo ver toda esa ciudadela amurallada, y el fuerte levantado sobre la colina rocosa, merece muchísimo la pena.

También fuimos a conocer el Templo de los Monos, y pese a que pueda resultar extraño, fué de lo que más me gustó del viaje, junto al fuerte de Amber. El Templo de los Monos no es más que un templo medio en ruinas que está plagado de monos que campan a sus anchas. Aunque bueno... si sólo fuesen monos...

Es muy gracioso porque ves los monitos

asomandose por las ventanas del templo, y es que literalmente lo tienen tomado. Además, el templo se mete en una garganta de roca, y si no fuese por el olor tan desagradable que hay ahí sería un lugar de cuento.

Que diablos, es un lugar de cuento!

También había gente haciendo rituales en el templo, estaban pintando la cruz esvástica en la piedra, que es un símbolo sagrado para los hinduístas.

Nuestro conductor también nos llevó a una especie de tumbas (o eso creo que eran) de las cuales desconocíamos su existencia hasta entonces, y la verdad es que el lugar es increible también. No había nada de gente, vacio, mágico... tan sólo diez mosqueteros

Nuestra última visita fué el famoso Palacio de los Vientos, que aunque es el símbolo más emblemático de la ciudad de Jaipur, tan sólo es una fachada porque dentro no hay nada. La fachada está llena de ventanitas muy pequeñas, porque este palacio fué construido para las damas de la ciudad, y así podían asomarse a la calle sin ser vistas... (o al menos eso cuentan)

Como no podía ser de otro modo, hoy me despido con una foto de un elefante muy coqueto que nos encontramos en una calle de Jaipur :)